Fürs Klima spenden und CO2 kompensieren – so geht’s

Klimaschutzprojekte setzen praktische Maßnahmen um, um lokal den CO2-Ausstoß zu verringern und zu vermeiden. Die Bandbreite ist groß. Dazu gehören

• Waldschutz- und Aufforstungsprojekte,
• die Verteilung effizienter Kochöfen, um Feuerholz einzusparen,
• Kleinbiogasanlagen für Privathaushalte, aber auch
• größere erneuerbare Energie-Projekte. 

Die meisten dieser Projekte werden im globalen Süden durchgeführt und auf CO₂-Zertifikate verrechnet, die auf internationalen Märkten zur Kompensation verkauft werden, zum Beispiel von Flügen. An die Projekte können Sie aber auch spenden. 

Wird ein Anspruch auf Kompensation erhoben, müssen eine Reihe von strengen Qualitätskriterien erfüllt werden: Wichtig ist zunächst, dass durch die Projekte tatsächlich zusätzlicher Klimaschutz entsteht. Das ist nur dann der Fall, wenn der Verkauf von Zertifikaten eine maßgebliche Einnahmequelle ist und das jeweilige Projekt sich ohne diese Einnahmen nicht rechnen würde. 

Darüber hinaus müssen die Berechnungsgrundlagen zuverlässig und methodisch sauber, die erzielten CO₂-Einsparungen dauerhaft und unumkehrbar sein. Zudem darf es nicht zu Doppelzählungen kommen. 

Die Qualität von Minderungszertifikaten im Einzelnen zu beurteilen, ist für Verbraucher:innen schwierig und erfordert umfangreiche Vorkenntnisse. Einen Anhaltspunkt bieten die Factsheets der unabhängigen Carbon Credit Quality Initiative (CCQI), in denen Vorteile und Risiken zu verschiedenen Typen von Klimaschutzprojekten beschrieben sind. 

Laut Verbraucherzentrale NRW achten Organisationen, die Spenden und Kompensationen für Verbraucher:innen vermitteln, besonders auf eine gute Auswahl der Projekte und deren Qualität. Auch sehen die Verbraucherzentralen bei diesen Organisationen geringere Anreize zum Greenwashing als bei (Groß-)Unternehmen, die auch aus Marketing- und Imagegründen kompensieren und die ein hohes Interesse an Kosteneinsparungen haben.

Für Klimaschutz braucht es die richtigen politischen Rahmenbedingungen. Organisationen wie die Deutsche Umwelthilfe, Greenpeace oder der Bund für Umwelt und Naturschutz (BUND). Durch deren Öffentlichkeitsarbeit bilden sie ein wichtiges Gegenwicht zu den Interessen von Industrien und Wirtschaftszweigen, die auf fossile Energie setzen. Politische Arbeit für den Klimaschutz ist vielfältig:

• Kampagnen,
• Organisation gewaltfreier öffentlicher Proteste,
• Lobbying-Gespräche mit Entscheidungsträger:innen,
• Recherchen und Studien,
• Entwicklung von konkreten Gesetzesvorlagen und
• Unterstützung von juristischen Klagen für mehr Klimaschutz

Im Gegensatz zu den Klimaschutzprojekten werden dadurch zwar keine aktuellen CO₂-Einsparungen erzielt. Doch bei Erfolg können sie langfristiger wirken: Allgemeine Regelungen können viele gesellschaftliche Akteure zu klimafreundlichem Handeln bewegen.

In vielen Fällen arbeiten verschiedene zivilgesellschaftliche Organisationen zusammen für ihre politischen Ziele im Klimaschutz. Einen großen Erfolg etwa erzielte 2021 eine Gruppe junger Kläger:innen, die – unterstützt von zahlreichenzivilgesellschaftlichen Organisationen – vor dem Bundesverfassungsgericht das Recht auf Generationengerechtigkeit einklagten. Das Gericht entschied, dass der Staat laut Grundgesetz dafür sorgen muss, dass heutige und zukünftige Generationen eine lebenswerte Zukunft haben. Die Bundesregierung wurde verpflichtet, ihr Klimaschutzgesetz zu überarbeiten und bis 2030 weitere Schritte umzusetzen.

Einen ganzheitlichen Ansatz verfolgen ClimateFair. So können Verbraucher:innen die Umweltauswirkungen ihrer Mobilität berechnen und lokale Klimaschutzfonds unterstützen, die die Energiewende und nachhaltige Projekte vor Ort fördern. 

Alle Teilhaber:innen der lokalen Fonds können selbst lokale Projekte zur Förderung vorschlagen und sich jährlich an der Wahl der Förderprojekte beteiligen. Im ersten Schritt werden die Mittel für erneuerbare Energie-Anlagen vor Ort investiert, zum Beispiel in den Bau von Solaranlagen auf Kindergärtendächern oder Gemeindehäusern. 

Die Anlagen sind als gemeinschaftliches Gut gedacht: Jedes Jahr fließen alle Erträge und 5 Prozent des Fonds in gemeinnützige Projekte von lokalen Initiativen, die sich für Nachhaltigkeit einsetzen. Durch dieses Modell sollen alle Menschen in der jeweiligen Kommune und deren Partnerkommunen im globalen Süden profitieren. Es zeigt, wie eine gemeinwohlorientierte Wirtschaft in einer nachhaltigen Gesellschaft aussehen kann.

Die Verbraucherzentralen empfehlen Verbraucher:innen, die Wert auf einen ganzheitlichen, regionalen und partizipativen Ansatz im Klimaschutz legen, eine Spende an ClimateFair.

Einen alternativen Kompensations-Ansatz verfolgen die Organisationen Compensators und ForTomorrow. Über sie können Emissionsrechte aus dem Europäischen Emissionshandel aufgekauft werden. Anschließend werden diese stillgelegt, wodurch es weniger CO₂-Zertifikate auf dem Markt gibt.  Das wiederum führt zu Preissteigerungen und macht emissionsarme Technologien wettbewerbsfähiger.

Die Preise für die Kompensation einer Tonne CO₂-Einsparung schwanken dabei mit den Marktpreisen im Emissionshandel. Im Dezember 2024 lagen sie bei 80 Euro pro Tonne CO₂ (Compensators) oder 99 Euro pro Tonne CO₂ (ForTomorrow).  Die inzwischen höheren Preise für Emissionsrechte zeigen, dass der europäische Emissionshandel gut funktioniert. 

Im Unterschied zu den meisten Klimaschutzprojekten, die in der Regel im globalen Süden durchgeführt werden, zielt die Kompensation durch den Emissionshandel auf große europäische Unternehmen im Energiesektor, in energieintensiven Industrien und im Luftverkehr. Emissionen werden somit direkt bei den Großverursachern vermieden. 

Allerdings gibt es  auch kritische Stimmen: Expert:innen halten es für wenig sinnvoll, noch mehr Druck auf Branchen auszuüben, die schon jetzt strenge Vorgaben einhalten müssen. 

Sinnvoller sei es, in Bereichen für weniger Emissionen zu sorgen, die noch nicht reguliert seien, wie zum Beispiel  im Autoverkehr.  Andere Expert:innen bezweifeln, dass die relativ wenigen CO₂-Zertifikate, die jedes Jahr stillgelegt werden, wirklich den Umstieg auf klimafreundliche Technologien fördern. 

Die weltweite Bewegung des "Effektiven Altruismus" will mit Geld möglichst viel bewirken – gezielt dort, wo es den größten langfristigen Nutzen hat. Fachleute analysieren dafür, welche Maßnahmen den größten Unterschied machen. 

Außerdem werden Hilfsprojekte genauer untersucht, um herauszufinden, wie wirksam sie sind. Spendengelder werden dann gezielt in Projekte investiert, die die Probleme am effektivsten angehen. Fachleute empfehlen, Geld vor allem dort einzusetzen, wo es viel bewirken kann und bisher wenig investiert wurde.  

Die Gutachten empfehlen insbesondere, neue Technologien im Frühstadium zu fördern, beispielsweise in die Abscheidung und Speicherung von CO2 aus Industrieanlagen, also CO₂ aufzufangen, bevor es in die Atmosphäre gelangt oder in die CO2-freie Herstellung von Zement, Stahl und Flugbenzin.

Effektiv spenden ist ein deutscher Ableger der Bewegung des „effektiven Altruismus“. Die Organisation hat einen Spendenfonds eingerichtet, der Gelder an Organisationen wie zum Beispiel Future Cleanteach Architects, Clean Air Task Force oder Carbon 180 weitergibt. Diese Organisationen machen politisches Lobbying unter anderem für die oben genannten Technologien und initiieren Netzwerke für Forschung und Entwicklung.

Kritisch sieht die Verbraucherzentrale NRW, dass einige dieser Technologien, wie CCS oder Kleinst-Atomreaktoren,  umstritten sind und Umwelt- und Sicherheitsrisiken mit sich bringen. Die tatsächlich erzielbaren Erfolge sind aufgrund des frühen Entwicklungsstadiums bei vielen Technologien noch ungewiss. Zudem könnten Vertreter der Öl-, Kohle- und Gasindustrie die Aussicht, CO2 künftig  einfangen und speichern zu können, als Rechtfertigung nutzen, um weiterhin fossile Brennstoffe zu fördern und zu verbrennen. 

Ob diese Form des Spendens daher tatsächlich so effektiv für den Klimaschutz ist wie beworben, darf daher bezweifelt werden.