Gute Gesundheitsinformationen im Netz - wie findet man sie?

So zeigt die Studie „Gesundheitskompetenz in Deutschland 2024“ eine alarmierende Entwicklung: Mehr als drei Viertel der Bevölkerung weisen eine geringe Gesundheitskompetenz auf. Rund 60 von 100 Deutschen tun sich schwer, Informationen richtig einzuschätzen. Nur 24 von 100 Verbraucher:innen finden sich gut im Dickicht gesundheitsrelevanter Informationen zurecht. Laut der Ergebnisse hat sich die Gesundheitskompetenz damit im Zehnjahresvergleich verschlechtert.

Fast jede:r Zweite ist sich unsicher, wie man Werbung von redaktionellen Inhalten unterscheidet. Im Vergleich zu früheren Studien ist das eine deutliche Verschlechterung: Im Jahr 2014 hatten noch 54 von 100 Menschen eine niedrige Gesundheitskompetenz, 2020 waren es noch 64 von 100 Menschen.

Weitere Probleme sind Suchmaschinen-Algorithmen, Werbung und Manipulation:

1. Suchmaschinen wie Google zeigen zuerst die Seiten an, die sie für am wichtigsten halten. Aber Anbieter gestalten ihre Seiten extra so, dass sie ganz oben erscheinen – auch wenn die Infos dort nicht gut oder sogar falsch sind. So kann es passieren, dass man zuerst auf unseriöse Seiten stößt.
2. Im Internet gibt es viel Werbung, die nicht immer als solche erkennbar ist. Zum Beispiel gibt es Texte, die wie neutrale Gesundheitsinformationen wirken, aber eigentlich Produkte anpreisen. Das kann verwirrend sein.
3. Manche Gruppen oder Personen wollen mit ihren Infos bewusst beeinflussen und manipulieren. Ihre Inhalte lösen bestimmte Gefühle aus – zum Beispiel Angst. Impfgegner:innen machen das oft, um Zweifel an Impfungen zu wecken. Sie wollen, dass man ihre Meinung übernimmt, auch wenn die Infos nicht stimmen. 

Datenschutz bei Apps und Wearables im Blick behalten

Laut Statistischem Bundesamt verwenden inzwischen über 25 Millionen Menschen in Deutschland sogenannte Wearables, Gesundheits-Apps oder smarte Geräte zur Überwachung von Vitalwerten wie Puls, Schlaf oder Aktivität.

Diese Gesundheitsanwendungen erheben eine Vielzahl persönlicher Informationen. Viele Apps fordern Zugriff auf Standortdaten, Vitalwerte oder sogar Kontaktlisten. Vor allem Gesundheitsdaten sind auch für Unternehmen aus der Gesundheits- und Werbewirtschaft interessant.

Qualifizierte Quellen kennen und nutzen

Verbraucher:innen sollten bei der Suche nach Gesundheitsinformationen auf evidenzbasierte und geprüfte Inhalte achten. Folgende seriöse Anlaufstellen bieten fundierte, aktuelle und unabhängige Informationen (Reihenfolge alphabetisch):

Infodemie: Wenn Informationen zur Gefahr werden

Von einer Infodemie spricht man, wenn sich falsche oder irreführende Informationen ähnlich schnell oder sogar schneller verbreiten als ein Virus. Der Begriff wurde von Tedros Adhanom Ghebreyesus, dem Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO), geprägt. Bereits im Februar 2020 warnte er:

„Fake News verbreiten sich schneller und einfacher als dieses Virus und sie sind genauso gefährlich.“

Die Folgen sind gravierend: Verbraucher:innen fällt es zunehmend schwer, seriöse Quellen zu erkennen und zuverlässige Gesundheitsinformationen von Falschmeldungen zu unterscheiden. Digitale Kanäle wie soziale Netzwerke und Messenger-Dienste wie Telegram tragen maßgeblich zur schnellen, unkontrollierten Verbreitung solcher Inhalte bei.

Auch die Nutzung von Künstlicher Intelligenz (KI) hat zwei Seiten: Einerseits erleichtert sie den Zugang zu Gesundheitsinformationen, andererseits kann sie ebenso zur automatisierten Erstellung irreführender oder betrügerischer Inhalte genutzt werden.

Gerüchte, Mythen und falsche Heilsversprechen können ernsthafte Gesundheitsrisiken verursachen. Beispiele aus der Corona-Pandemie zeigen, wie gefährlich Fehlinformationen sein können:

• Knoblauch als angeblicher Schutz vor einer Ansteckung
• Kamelurin als vermeintliches Heilmittel gegen Covid-19
• „Selbsttest“ durch Luftanhalten, um eine Infektion auszuschließen
• Trinken von Desinfektionsmitteln oder Methanol

Solche Mythen führten in einigen Fällen zu schweren Gesundheitsschäden, teils mit tödlichem Ausgang. Während manche Falschinformationen strafrechtlich verfolgt werden können, bewegen sich andere in einer rechtlich zulässigen Grauzone, sind aber dennoch gesundheitsgefährdent.

Laut Studien geben rund 20 % der Befragten an, bereits bewusst mit Falschinformationen konfrontiert worden zu sein. Besonders auf Social Media und in Messenger-Gruppen ist es schwierig, gesicherte Informationen von gefährlichen Fehlinformationen zu unterscheiden.

Maßnahmen der Plattformen und freiwillige Selbstregulierung

Digitale Plattformen wie Meta (Facebook, Instagram), YouTube oder X (ehemals Twitter) haben teilweise auf den öffentlichen Druck reagiert und eigene Maßnahmen gegen Desinformation eingeführt. Dazu zählen unter anderem:

-> Kennzeichnung zweifelhafter Inhalte, Einschränkung der Reichweite, Löschung problematischer Beiträge, Sperrung wiederholt auffälliger Nutzer:innen

Die Kriterien, nach denen dabei vorgegangen wird, sind jedoch häufig intransparent und werden von den Plattformen nicht ausreichend kommuniziert. 

Seit 2023 kennzeichnet YouTube unter dem Label „YouTube Health“ geprüfte Gesundheitskanäle, deren Inhalte von medizinischen Fachpersonen bewertet wurden.

• Aber: Wer genau die Inhalte prüft und nach welchen Maßstäben, bleibt unklar. Die Überprüfung soll von „Google Clinical“ durchgeführt werden, doch Informationen über die Qualifikation der Prüfer:innen fehlen. Zudem erhalten auch kommerzielle Kanäle das Label.

Im Januar 2025 stellte Meta seine Fact-Checking-Programme ein und ersetzte sie durch ein freiwilliges „Community Notes“-System, das von Nutzer:innen getragen wird.

• Community Notes können von organisierten Gruppen gezielt beeinflusst werden, indem sie Notizen hoch- oder runtervoten. Auch staatliche Akteure könnten versuchen, Einfluss zu nehmen

Beide Systeme stehen in der Kritik, entweder zu wenig inhaltliche Kontrolle und Transparenz zu bieten (YouTube Health) oder professionelle Standards durch eine potenziell manipulierbare Community-Lösung zu ersetzen (Meta Community Notes).

Gesetzliche Regulierung auf EU- und Bundesebene

Mit dem Digital Services Act (DSA), der am 17.02.2024 vollends in Kraft trat (Erste Stufe 16.11.2022), hat die Europäische Union klarere Regeln für digitale Plattformen geschaffen: Sehr große Online-Plattformen sind nun verpflichtet, systematisch gegen Desinformation vorzugehen und mehr Transparenz über ihre Algorithmen zu schaffen.

Online-Plattformen müssen jetzt klar und verständlich erklären, wie ihre Regeln funktionieren, wie du sie zum Beispiel bei Hasskommentaren oder unseriösen Anbietern kontaktieren kannst und wie sie mit Beschwerden umgehen. Werbung muss deutlich als solche erkennbar sein, personalisierte Werbung darf nicht auf sensiblen Daten wie Religion oder sexueller Orientierung basieren, und Plattformen müssen offenlegen, warum dir bestimmte Inhalte oder Produkte empfohlen werden. Außerdem sind die Betreiber von Verkaufsplattformen verpflichtet, ihre Verkäufer:innen und deren Produkte genauer zu kontrollieren, um dich besser vor Fakeshops und gefährlichen Angeboten zu schützen.

In Deutschland übernimmt die Bundesnetzagentur die Aufsicht über die Einhaltung dieser Vorgaben. Die Behörde sorgt für die Durchsetzung der DSA-Vorgaben, kann aber selbst keine Inhalte löschen oder Profile sperren – dies bleibt Aufgabe der Gerichte und anderer zuständiger Behörden.

Bei gesundheitsbezogener Desinformation sind unterschiedliche Stellen zuständig – je nachdem, um welchen Regelverstoß es sich handelt. So kümmern sich die Landesbehörden für Arzneimittelüberwachung um (irreführende Werbung für) Arzneimittel und Medizinprodukte (Verstoß gegen das Heilmittelwerbegesetz, HWG), während die Lebensmittelüberwachungsämter für (unzulässige gesundheitsbezogene Aussagen zu) Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln verantwortlich sind (z.B. Verstoß gegen die Health-Claims-Verordnung, HCVO).

Verbraucher:innen, die auf problematische Gesundheitsversprechen stoßen – etwa in Online-Shops oder bei Influencer:innen – können sich auch an die Verbraucherzentralen wenden. Diese bieten Beratung, nehmen Beschwerden entgegen und mahnen - wenn möglich - Anbieter ab. Daneben prüfen die Landesmedienanstalten journalistische Inhalte rundfunkähnlicher Formate und kontrollieren etwa, ob gesundheitsbezogene Werbung ausreichend gekennzeichnet ist.

Zudem können auch die Bundesnetzagentur, das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL), sowie gegebenenfalls die Polizei oder Staatsanwaltschaft tätig werden – insbesondere, wenn es um strafrechtlich relevante Inhalte geht.

Checkliste: 9 Kriterien für Transparenz und Verlässlichkeit